Science et vie : Les intelligences artificielles parlent, écrivent et surprennent par leurs capacités. Mais sont-elles conscientes pour autant ? Une nouvelle étude montre que répondre à cette question est loin d’être simple.

Les IA discutent, plaisantent, argumentent… et parfois, donnent l’impression d’éprouver des émotions. Depuis l’apparition de ChatGPT et d’autres chatbots capables de dialoguer comme des humains, une question agite scientifiques et citoyens. Ces machines peuvent-elles vraiment ressentir quelque chose ? Un philosophe spécialisé dans l’étude de la conscience s’est penché en profondeur sur ce mystère.

Depuis que ChatGPT, Claude ou Gemini dialoguent avec nous presque comme des humains, une idée revient sans cesse. Certains se demandent si une machine pourrait un jour devenir consciente. La question intrigue autant qu’elle divise, dans le public comme dans le monde scientifique.

C’est ce qu’a exploré Tom McClelland, chercheur à l’université de Cambridge au Royaume-Unis. Dans une étude parue en décembre 2025 dans la revue Mind & Language, et relayée par SciTechDaily, il soutient qu’il n’existe, à ce jour, aucun moyen fiable de détecter la conscience chez une IA. Pire : il est possible qu’on ne puisse jamais le faire.