Lesnumeriques.com : Des chercheurs de Los Alamos (Nouveau Mexique, États-Unis) ont conçu une structure d’IA capable de calculer directement comment les atomes interagissent dans un matériau solide. Un calcul que la physique jugeait hors de portée depuis plus de 100 ans.

THOR AI accomplit en quelques secondes des calculs de physique des matériaux qui mobilisaient des supercalculateurs pendant des semaines.© Image d’illustration Gorodenkoff

THOR AI accomplit en quelques secondes des calculs de physique des matériaux qui mobilisaient des supercalculateurs pendant des semaines.

Comprendre comment un métal se déforme, fond ou change de structure sous pression, cela commence par une question a priori simple : comment ses atomes s’organisent-ils et quelle énergie circule entre eux ?

La réponse théorique existe depuis le XIXe siècle, formulée par Boltzmann et Gibbs. Elle tient dans une équation, l’intégrale configurationnelle, qui additionne toutes les dispositions possibles des atomes en tenant compte de leurs interactions. Le problème est que pour un cristal de quelques dizaines d’atomes, cette somme comporte des milliers de variables et aucun supercalculateur actuel ne peut la résoudre frontalement. Les physiciens ont donc toujours dû se rabattre sur des simulations indirectes, longues et approximatives.